Этот сказочный детектив – продолжение увлекательных историй про приключения сыщика Зонта и его верного спутника песика Чупса. Первые истории про этих героев вышли в свет в середине 90-х годов ХХ века в крупном столичном издательстве. Сейчас авторы решили вернуться вновь к этой теме, тем более что раскрытых дел у сказочного детектива не счесть. Разгадывайте загадки вместе с нами!
Ура! Опять в нашем городе проводят этот удивительный конкурс.
Так повелось, что у нас постоянно проходил конкурс, который собирал чудаков со всего света. В позапрошлом году к нам съехались ледяные скульпторы. Они понастроили фигур изо льда, каждая из которых была неповторима. Победила та, которая простояла дольше всех – до весны. В прошлом году к нам приехали лучшие дирижеры. Целыми днями они дирижировали своими оркестрами. И тот, кто простоял без сна и еды дольше всех, – и получил приз.
Сейчас мы снова ждали необычного состязания. На этот раз к нам в гости ехали кондитеры со всех уголков мира. Они готовились устроить для жителей города праздник, которому не было равных. Их задача заключалась в том, чтобы изготовить самый огромный и необычный торт. Все жители города – а они, скажу я вам по секрету, удивительные сладкоежки – томились в предвкушении.
И вот долгожданный день настал. Город наполнился гостями. Это приехали кулинары. Их можно было легко узнать по округлым брюшкам. Откуда бы ни был кондитер – из Европы или Африки, Америки или Азии – все они, как на подбор, были с толстыми животами.
В день открытия соревнования все собрались на главной площади, украшенной воздушными шарами и иллюминацией. Звучала громкая музыка, били фанфары. Дети прыгали от радости. Все знали, что сладости достанутся им абсолютно бесплатно. Это было главное условие праздника.
Было и еще одно условие. Главный приз – круглая картонная коробка для торта, перевязанная огромным бантом, – достанется победителю, автору самого огромного произведения. Надо ли говорить о том, что вся она забита деньгами. Это и был призовой фонд. А состоял он из равных долей всех участников конкурса. Каждый привез с собой деньги, из которых сложился главный приз для победителя.
Итак, главная лента была торжественно разрезана Главой города. И началось! Участники ожесточенно принялись за работу. Для этого им была отведена самая большая кондитерская.
Работа закипела. Главные повара пекли коржи. Их юные помощники взбивали сливки и варили желе. Первый день ушел только на подготовительную работу.
Второй день ушел на украшения. Затаив дыхание, прильнув к экранам телевизоров, жители города наблюдали за творческим процессом. Каждый из участников старался как мог. Китайцы выкладывали из коржей китайскую стену, щедро украшая ее сливочным кремом. Гости из Египта строили марципановые пирамиды. Французы возводили сладкую Эйфелеву башню из шоколада. Американцы колдовали над огромным яблоком – символом Нью-Йорка.
Ночь – на передых. И затем – решающий день. Торты были выставлены в ряд для всеобщего обозрения. Жюри стало определяться с победителем.
Это оказалось, конечно, непросто. Торты обмеряли по горизонтали и вертикали. Обнюхивали и фотографировали.
Но вот момент истины настал.
– Победителем конкурса мы признаем… – сделал паузу Председатель жюри, Глава города, – признаем… команду из Австралии.
Это заявление прозвучало громом среди ясного неба. До этого лидером считали китайцев. Но австралийцы? Хотя их огромное произведение в виде континента Австралии, щедро украшенное масляными фигурками кенгуру, коалы, утконоса и прочих жителей этого удивительного места, действительно поражало воображение.
Обнюхали – оказалось, что он и пахнет вкуснее всех. Обмерили – оказалось, он и шире всех. Сфотографировали – сто раз посмотрели – он и понравился больше всех.
– ВелльВелль! – радостно кричали австралийцы, забыв обо всем на свете, что означало: «хорошо, хорошо», – ВелльВелль!!!
Из-за этого их тут же прозвали велльвелльцами.
Набежавшая невесть откуда пресса чуть было не свалила торт со стола. Интервью брали так долго, что велльвелльцы, которые и так ночь не спали в ожидании, стали валиться с ног. А от направленных на них раскаленных телекамер и фотоаппаратов с лиц текли потоки пота.
Тем временем остальные участники проявили недовольство. Но что делать, решение жюри – закон.
Снаружи ликовала и кричала толпа. Люди ждали, когда их допустят до тортов. Дети орали и визжали, как поросята. Теперь, когда торты были сфотографированы и задокументированы, их можно было есть!
–Торты! Торты! – скандировала толпа, будто кричала: «Шайбу! Шайбу!»
Велльвелльцы ждали главного – своего приза.
– Дорогие победители! – начал речь Председатель жюри. – Сейчас мы пройдем в самый главный банк нашего города, куда мы и поместили самый главный приз. И в присутствии прессы и вас достанем заветную коробку!
Заиграла музыка, и вся процессия на нарядных, украшенных шариками автомобилях двинулась к банку.
Директор банка, господин Кошель, уже встречал процессию на крыльце.
– Добро пожаловать! – суетился он, обращаясь к гостям. – Прошу вас внутрь. Это такая честь для нас – хранить ваши огромные денежки, которые вы, ммм, честно заслужили, сделав самый огромный торт.
Со скрежетом распахнулись двери хранилища, и вся толпа вместе с репортерами завалила туда.
– У вас сейчас есть удивительная возможность – осмотреть наш банк изнутри, – откашлявшись, сказал господин Кошель. – Только раз в год, при проведении очередного конкурса, мы открываем двери нашего хранилища перед посторонними. Впрочем, вы, конечно, не посторонние, а желанные гости!!! Добро пожаловать!
С этими словами он подошел к очередной железной двери и выжидательно посмотрел на своих подчиненных.
– Минутку! – сказал он гостям. – А где же ключ от этой самой главной ячейки?
– Сейчас! Сейчас, – заторопился один из клерков. – Сейчас прибудет.
Небольшая пауза, и ключ передали от одного другому.
Господин Кошель еще раз откашлялся, наморщился (ему так не хотелось расставаться с деньгами) и повернул ключик в заветной скважине.
Дверка распахнулась, и все увидели большую комнату. На полу одиноко стояла та самая драгоценная коробка, перевязанная огромным розовым бантом.
Господин Кошель обернулся и подозвал велльвелльцев:
– Прошу вас, господа победители, возьмите ваш приз.
Велльвелльцы некоторое время пинали друг друга. Наконец вперед выступил самый толстопузый. Раскрасневшись от выпавшей на него миссии, он подошел к коробке, взял ее и прижал к себе.
Раздались бурные аплодисменты.
Тем временем велльвеллец промычал что-то нечленораздельное.
– Что? – переспросил господин Кошель.
– М-м-м, – опять промычал он.
– Господа журналисты, победители хотят дать интервью! – захлопал в ладоши Кошель.
Пресса тут же накинулась на велльвелльца. Тот так крепко прижимал к себе коробку, будто у него ее хотели отнять.
В хранилище от такого количества народа было вовсе не холодно. Свет софитов тоже добавил температуры. Да и сам жирный велльвеллец обливался потом.
Он очень долго давал интервью – прессы было очень много. Пока вдруг и не случилось непоправимое.
– Смотрите, смотрите! А приз-то течет, – внезапно писклявым голоском протянула девочка, дочка Главы города, которую папа все время брал с собой.
Все остолбенели. Из призовой коробки медленно, но верно текла огромная шоколадная струйка.
Побелев от ужаса, велльвелец стал медленно развязывать бант. Но коробка сама лопнула у него в руках.
И тут все увидели, что в коробке… лежали отнюдь не деньги, а… А кусок торта в форме кенгуру!
– ААААА! – завопили велльвелльцы.
– ООООО! – схватился за голову Кошель.
– УУУУ! – закрыл рот рукой Глава города.
Наступила пауза.
– Немедленно пошлите за сыщиком Зонтом! – только и смогли прокричать в один голос Кошель и Глава города.
Всем стало ясно, что произошло чудовищное по наглости преступление, которое, конечно же, скажется на добром имидже нашего города. И этот в разгар такого праздника!
Очнувшись, пресса стала отчаянно снимать торт. Тот тем временем таял прямо на глазах, и вскоре все могли лицезреть только огромную шоколадную лужу, расплывшуюся по хранилищу.
– Не снимать! Не снимать! – кричал Кошель. Он прыгал перед теле- и фотокамерами и закрывал ладонями объективы…
