Этот сборник сказок – о таинственном мире маленьких человечков, живущих в Волшебном лесу. С главными героями – гномами Веснушкой, Топотушей и Белобородычем, летучей мышкой Соней и совенком Уффом – происходят увлекательные приключения. Леший Мухоморик, колдунья Варвара и хозяйка болота Тина-Тинища пытаются установить свои порядки в лесу, но это им не удается. Как и в любой сказке, здесь обязательно побеждает добро…
В Волшебном лесу лежит на солнечной опушке мешочек. Перевязан он веревочкой о семи узелках.
— Кто, кто потерял мешочек? Где, где его хозяин?
— Гномы потеряли мешочек. Ищут, ищут — никак найти не могут.
— Что, что в этом мешочке?
— Как что? Сказки. Целый год собирали их гномы. Потом спрятали в мешочек. Да завязали на семь узелков.
Развяжешь узелок — сказка скажется.
Развяжешь другой — скажется другая.
Развяжешь семь узелков — все семь сказок узнаешь.
В самый разгар лета случилось в Волшебном лесу происшествие.
У рыжего гнома Веснушки пропал домик. Глиняный домик с красной кирпичной трубой и кружевными оконцами.
Весь в слезах Веснушка поспешил к Белобородычу, самому старому и самому мудрому из всех гномов.
Домик его под зеленой моховой крышей высился на огромной круглой кочке. Раскидистый куст брусники прикрывал собой крошечное крылечко.
Веснушка с трудом отыскал дверь, осторожно постучал в нее и, вытерев ноги о мох, вбежал внутрь.
— Дядюшка Белобородыч! У меня беда! — с порога крикнул он.
Белобородыч покачивался в плетеном кресле и задумчиво потягивал трубку.
— Уже знаю, — неторопливо ответил он, выпуская колечко дыма. — Летучая мышка Соня обо всем мне рассказала. Не печалься. Мы вместе найдем пропажу. А пока поживешь у нас. А ну-ка, хозяюшка Топотуша, накрой нам на стол!
Из соседней комнаты, шаркая деревянными башмаками, вышла Топотуша — румяная, улыбающаяся. В руках она держала только что вынутый из печки пирог с большущей черничиной посредине. Пирог пыхтел и испускал вкусный запах.
Веснушка хлюпнул носом и без всяких уговоров уселся за стол.
После сытного ужина, испив крепкого мятного чайку, гномы улеглись спать.
Белобородыч забрался на печку, закутался в свою пушистую белоснежную бороду и тут же захрапел богатырским храпом.
Топотуша, поохав, взбила на кровати перинку, накрылась ярким лоскутным одеялом и сладко задремала.
А Веснушка примостился на мягком диванчике возле окошка. Он попытался было заснуть, но не мог. На новом месте, да еще в чужом доме, бедняжке никак не спалось.
К тому же старинные часы, висевшие напротив, тикали так громко и так настойчиво. И луна светила прямо в окно, будто нарочно щекоча гнома своими серебряными лучами.
— Бомм! Бомм! Бомм!
Это часы пробили самую полночь. Веснушка перевернулся на другой бок, крепко зажмурился и дал себе слово во что бы то ни стало уснуть, как вдруг…
Как вдруг услышал странный шорох. Веснушка подпрыгнул и вцепился руками в спинку диванчика. Прямо в окно смотрели два громадных круглых страшных глаза!
Гном замер и съежился, ожидая, что будет дальше. А дальше было вот что.
Летучая мышка Соня (а это была именно она) еще раз поскреблась в дверь и, не дождавшись ответа, пробурчала:
— Открывайте, лежебоки. А то не узнаете кое-что интересненькое.
Лежебоки, просыпайтесь,
Поскорее собирайтесь!
Полночь, полночь за окном.
Всем пора искать свой дом!
Как же можно ночью спать?
Нужно по ночам летать!
Если Соня не разбудит,
Что же с вами дальше будет?!
Веснушка быстро натянул на себя штанишки, курточку и выбежал за дверь — в ночь, напоенную ароматом лесных трав.
— Привет, — как бы нехотя проговорила Соня. — Можешь радоваться: не один ты распрощался со своим домиком. Такая же история у гнома Черныша. Вон он вместе с братьями ходит по лесу, ищет домик. Но чую я своим мышиным сердцем, что все это без толку.
Веснушка услышал чьи-то приглушенные крики, а затем увидел дрожащие лучики крошечных фонариков.
На шум выбежали Белобородыч с Топотушей — заспанные, наспех одетые. В руках Белобородыч сжимал свой волшебный железный посох.
— Эй, гномы! — ударил посохом о землю Белобородыч, да так сильно, что посыпались огромные искры, осветив лес золотым сиянием. — Я, самый старый и самый мудрый из вас, приказываю всем пробудиться и искать исчезнувшие домики!
И началась суматоха. Услышав во сне волшебный зов, гномы вскочили со своих кроватей, схватили фонарики и устремились на поиски.
Вскоре Волшебный лес наполнился множеством мигающих звездочек. Птицы, спавшие высоко на ветвях, пробудились и завороженно наблюдали за тем, как яркие огоньки бегают по лесному ковру.
До утра проблуждали гномы. Но так ничего и не нашли.
— Ну, что я вам говорила?! — верещала Соня.
Усталые, гномы поплелись к дому Белобородыча, да так и замерли в удивлении. Оставленный без присмотра дом будто корова языком слизнула! Только брусничный куст стоял один-одинешенек в розовых лучах рассвета.
— Ох! — охнула Топотуша, всплеснув руками.
— Хм… — хмыкнул Белобородыч и присел на мокрый от росы мох.
Остальные гномы как по команде бросились к своим домам. Половина из них вернулись назад. Они тоже лишились своего крова.
Насупился Белобородыч, поднялся с земли и зашагал к самому Заветному камню. Тайна камня заключалась в том, что с рассветом он своей острой тенью указывал на тропу гномов.
Белобородыч с трудом вскарабкался на Заветный камень и внимательно огляделся по сторонам. А вот и тропа, на которую указывает конец тени.
Долго брел Белобородыч, бросая за собой маленькие черничины, которые сунула ему в котомку заботливая Топотуша. Тропа привела мудреца к Зеркальному ручью.
Неторопливо текущая, будто застывшая вода в Зеркальном ручье отливала чистым серебром. А гладкие камни на берегу и впрямь были золотыми.
Здесь стояла удивительная тишина. Птицы не пели. Кузнечики не стрекотали. Все они боялись нарушить покой двух хозяек Зеркального ручья — серебряной и золотой змеек. Только высокие камыши еле слышно шелестели на ветру.
Бульк! Раздался тихий странный звук. Это из глубины Зеркального ручья вынырнули две сестрицы — тонкие изящные змейки с одним глазом во лбу. У серебряной змейки горел красный рубиновый глаз, у золотой — зеленый изумрудный.
Хозяйки Зеркального ручья помогали гномам только в особых случаях.
— Я принес вам дар! — негромко сказал Белобородыч и бросил в воду серебряную и золотую монетки.
Произошло чудо! Монетки остались лежать на водной глади, будто на чем-то твердом.
Змейки не спеша заскользили к своей добыче. Словно окаменевший стоял Белобородыч и смотрел, как две сестры, изгибаясь, взяли его дар и одновременно ушли на дно, оставив после себя лишь медленно расходящиеся круги.
Гном присел на краешек золотого камня и не мигая начал всматриваться в свое отражение. Текли минута за минутой, а вода в ручье была все такой же гладкой и блестящей, как зеркало.
Но вдруг в глазах Белобородыча зарябило. Отражение принялось колыхаться, дрожать, морщиться. И тогда увидел гном в воде маленького безобразного лешего, с ухмылкой смотрящего на него.
— Вот в чем разгадка! — вскричал Белобородыч, и изображение вмиг растворилось в серебряной глади.
Старый гном схватил свою котомку и отправился назад. Он шел, подбирал черничины, которые бросал, чтобы не заблудиться, и клал их в рот. Ведь он здорово проголодался.
Встревоженные гномы с нетерпением ждали Белобородыча. Все они к его приходу потеряли крышу над головой. Повезло только гному Пятнашке. Его шалашик, притаившийся в тени осинового куста, чудом уцелел.
— Поймаем воришку в капкан. А домик Пятнашки будет приманкой, — объявил мудрый Белобородыч.
Одни гномы, вооружившись колючками да иголками, сторожили шалашик Пятнашки. Другие, под предводительством мастера Черныша, делали капкан. Настоящий железный капкан с острыми зубьями.
Всем известно, какие гномы умельцы по части кузнечного дела! Маленькие человечки с воодушевлением плавили в маленькой кузнице металл, а потом ковали его крошечными молоточками на крошечных наковальнях. Звонкий стук молоточков разносился по всему Волшебному лесу.
Вскоре страшный капкан был готов. Его спрятали рядом с шалашиком Пятнашки.
Гномы затаились. Кто прикрылся опавшим листком, кто — спелой ягодкой. А кто просто с головой зарылся в мягкий мох.
Что-что, а играть в прятки гномы умеют. Не случайно взрослые, собирая в лесу грибы-ягоды, никогда не замечают этих маленьких хитрецов. Это под силу лишь мальчишкам да девочкам с их любопытными острыми глазками.
Наступила ночь. Как только луна скрылась за облаками и в лесу стало совершенно темно, послышались громкий шорох и хруст. Рядом с осиновым кустом появилась чья-то большая лохматая тень.
Тень наклонилась, опустилась на колени и стала шарить под кустом своими огромными лапищами.
— А-а-ай! — раздался душераздирающий вопль.
Тень запрыгала, захныкала, заверещала.
Тут-то гномы и повылезли из своих укрытий, зажгли фонарики и направили свет обидчику прямо в лицо. И увидели зареванного, размазывающего слезы грязной лапой лешего Мухоморика!
— Ах ты, негодник! — прокричал Белобородыч в свой серебряный рупор, иначе Мухоморик его просто-напросто не услышал бы. — А ну веди нас туда, где ты спрятал все наши домики! Не то вечно будешь ходить с капканом. Кроме меня, никто его не откроет. А ключик я спрятал в надежном месте!
Мухоморик обиженно завыл:
— Я не винова-а-ат. Это все моя тетка — колдунья Варвара. Она никогда не дарила мне игрушек и заставляла меня играть с вашими домиками. Уж больно они маленькие и хорошенькие.
Братцы, я не виноват!
Я и сам себе не рад.
Без игрушек рос я, братцы.
Вот, хочу я вам признаться.
Ваши домики Варвара –
— моя тетка своровала.
Вы меня, друзья, простите
И Варвару извините.
Маленький леший привел гномов к своей каменной пещере, поросшей снаружи ковром из мухоморов.
В глубине пещеры и увидели гномы свои домики. Целые и невредимые стояли они у самого очага. И были поэтому теплыми-претеплыми.
Шмыгая носом, Мухоморик приволок из темного угла пыльную корзину. Осторожно сложил в нее все домики — кирпичные и каменные, деревянные и глиняные, моховые и соломенные. И понес назад, расставляя их там, где ему указывали гномы.
Кое-кто из гномов решил заодно переехать поближе к родне. Поэтому Мухоморик перенес их домики в другие места.
После того как все домики были возвращены их маленьким владельцам, Белобородыч достал из своей бороды спрятанный ключ и осторожно раскрыл капкан.
Мухоморик, как ужаленный крапивой, сорвался с места и убежал. Даже ни с кем не попрощался.
А гномы посоветовались друг с другом и смастерили для Мухоморика кучу игрушек. Затем погрузили подарки в брошенную корзину, запрягли в нее летучую мышку Соню и совенка Уффа и отправили в пещеру.
Пусть Мухоморик играет и радуется. И никогда больше не делает гномам зла…